ПОЧЕМУ В ТЕМНОТЕ ВСЕ КОШКИ СЕРЫ?

Физик сказал бы: «в темноте все кошки черны», потому что при отсутствии освещения никакие предметы не видны вовсе. Но поговорка имеет в виду не полный мрак, а темноту в обиходном смысле слова, т. е. весьма слабое освещение. Совсем точно поговорка звучит так: ночью все кошки серы. Первоначальный, непереносный смысл поговорки тот, что при недостаточном освещении глаз наш перестает различать окраску – каждая поверхность кажется серой.

Верно ли это? Действительно ли в полутьме и красный флаг и зеленая листва представляются одинаково серыми? Легко убедиться в правильности этого утверждения. Кто в сумерки приглядывался к окраске предметов, тот замечал, конечно, что цветовые различия стираются и все вещи кажутся более или менее темно-серыми: и красное одеяло, и синие обои, и фиолетовые цветы, и зеленые листья.

«Сквозь опущенные шторы, – читаем мы у Чехова („Письмо“), – сюда не проникали солнечные лучи, было сумеречно, так что все розы в большом букете казались одного цвета».

Точные физические опыты вполне подтверждают это наблюдение. Если окрашенную поверхность освещать слабым белым светом (или белую поверхность – слабым окрашенным светом), постепенно усиливая освещение, то глаз сначала видит просто серый цвет, без какого-либо цветового оттенка. И лишь когда освещение усиливается до определенной степени, глаз начинает замечать, что поверхность окрашена. Эта степень освещения называется «низшим порогом цветового ощущения».

Итак, буквальный и вполне правильный смысл поговорки (существующей на многих языках) тот, что ниже порога цветового ощущения все предметы кажутся серыми.

Да, это утверждение может иметь буквальный смысл. Но может относиться не только к кошкам, но и к любым предметам, окружающим человека. И связано это, прежде всего, с физиологией - строение человеческого глаза и способностью (вернее не способностью) видеть в темноте.

Проводились физические опыты, при которых был определен "низший порог цветовых ощущений" глаза человека.
Если в помещении недостаточно освещения, то предметы, находящиеся в нем, теряют для нашего глаза свою окраску. Мы можем видеть только темно-серые очертания, цветовые различия предмета стираются.
Но есть еще и "высший порог" - если освещение довести до максимального, то человеческий глаз может видеть только белый цвет, и все предметы окрашиваются в белый.

• Первым, кто употребил это выражение, считается древнеримский поэт Овидий.

  "А ещё утверждают, что ночью все кошки серы"

Почему кошки?

Здесь я выскажу только свое субъективное мнение. Мне кажется, что этот зверек употребляется в этой поговорке потому, что он является ночным охотником. Ведь ночь - это время, когда все кошки выбираются на охоту, и пойди пойми в сумерках, чья кошка залезла в хозяйский погреб полакомиться сметанкой.

Интересно.

Представители семейства кошачьих плохо разбираются в цветах, зато все оттенки серого они видят великолепно.

Друг человека видит всего три верхние строчки проверочной таблицы, а кошка и того меньше - только первую! Если у нас острота зрения 100 процентов, то у собак - всего 30. Но все это отнюдь не означает, что у человека зрение лучше. Просто глаз человека и глаз животного - две большие разницы.

Человеческий глаз приспособлен для зрения на свету, - объясняет Алексей Германович Шилкин. - В процессе эволюции ночное зрение несколько снизилось. Человек должен иметь высокую остроту зрения, четко различать предметы, мельчайшие детали и все оттенки цветов - то есть то, что необходимо для жизни. Животному хорошее зрение нужно днем и ночью, чтобы точно отслеживать расстояние до добычи и не быть съеденным. Собаки и кошки одинаково хорошо видят при свете дня и в темноте. Ночью зрение кошки в 6 раз острее, чем у человека, а у собаки в 4 раза.

- Почему все-таки мы видим по-разному?

Сетчатка глаза содержит колбочки и палочки. Колбочки отвечают за остроту зрения и позволяют различать цвета. В нашем глазу находится так называемое желтое пятно - зрительный центр, куда стекается вся информация и через специальные пучки передается в мозг. У собак и кошек, в отличие от человека и приматов, нет желтого пятна. У них основной тип зрения - палочковый, а ведь именно палочки обеспечивают ночное видение и определение дистанции до объекта. У кошек, в силу анатомических особенностей, щелевидный зрачок на свету сразу сужается и отсекает весь ультрафиолет, а в темноте сильно расширяется, чтобы уловить максимальное количество света. Человек лучше видит неподвижные предметы, а собаки - движущиеся. Они различают статичный объект на расстоянии 500 м, а если он движется, то на расстоянии до 900 метров. Поэтому от собаки нельзя бежать - у нее сразу включается этот механизм, и она уже видит в вас добычу.

- Кто видит лучше: собака или ее дикий сородич - волк?

Замечено: у диких животных острота зрения всегда выше, чем у домашних. Собака видит гораздо хуже волка. Острым зрением обладают приматы. Американцы доказали, что у обезьян острота зрения почти 300 процентов. Близорукость и дальнозоркость - наша плата за блага цивилизации. У собак этого пока нет, но не исключено, что и им в отдаленном будущем потребуются очки. Пока, к счастью, до этого еще не дошло. Я проводил специальные исследования по проверке зрения на диоптроне - специальном приборе, который автоматически определяет наличие и степень дальнозоркости или близорукости, и пришел к выводу, что у собак практически не существует ни близорукости, ни дальнозоркости. Лишь у одной-двух из тридцати обследованных собачек зрение было минус единица.

- Обладают ли они цветным зрением?

Всегда считалось, что собаки и кошки не различают цветов и видят мир черно-белым, но американские исследования показали, что это не так. Еще доктор Орбели, ученик великого физиолога Павлова, светил различными фонариками в собачий глаз и смотрел, как реагирует зрачок. Известно, что у каждого цвета своя длина волны. Американцы экспериментировали с различными лучами, и было выявлено, что у собак развито цветное зрение, хотя и в меньшей степени, чем у человека. У нас на сетчатке три типа колбочек. Первые воспринимают длинноволновые лучи - это красный и оранжевый, вторые - средневолновые, то есть зеленый и желтый, а третьи - коротковолновые: синий и фиолетовый. У собак и кошек первый тип колбочек отсутствует, у них весь спектр сдвинут в сторону ультрафиолета. Поэтому они, как дальтоники, красный и оранжевый цвет не воспринимают адекватно. Зато они различают до 40 оттенков серого!

- Почему глаза животных светятся в темноте?

Усиливает ночное зрение у собак и кошек светоотражающая мембрана, которая находится позади прозрачной сетчатки и выполняет функцию серебряного напыления зеркала. То есть свет отражается и зависит от цвета мембраны. Поэтому хищный блеск глаз в темноте бывает зеленым, красным или оранжевым.

- Зависит ли размер глаза от габаритов животного?

Нет, у большой и маленькой собаки размер глаза примерно одинаков. Длина глаза у слона составляет всего 4,5 см, а у кошки - 2 см. Все дневные животные, как правило, имеют маленькие глаза, а у ночных птиц глаза выпуклые, потому что им особенно важно зрение в темноте. Глаз - это только датчик, вся информация анализируется в затылочной коре головного мозга.

- Иногда видишь, как домашний питомец, уютно устроившись с хозяином в кресле, смотрит телевизор…

Домашние животные воспринимают изображение иначе. Вместо четкой картинки они видят не связанные между собой кадры. Поэтому кошки “предпочитают” мультфильмы или футбол, ведь там много движущихся объектов. Может быть, когда-нибудь снимут специальные фильмы для собак и кошек.

- Кажется, что звери видят затылком. У них более широкий угол зрения?

Это необходимо для выживания. Если у нас оси глаз расположены параллельно, то у собак и кошек они расходятся. Например, у гончих собак ширина полей зрения иногда достигает 240 градусов, у кошек - 210, а у человека - всего 180. У длинномордых собак хорошо развито периферическое зрение, но у пекинесов или мопсов оно как у нас с вами. Кроме того, их зрение не является стереоскопическим.

- Как видят одноглазые животные?

Если человек 90 процентов информации анализирует при помощи глаза, то у зверей эту функцию хорошо выполняют и другие органы чувств: обоняние и осязание. Тем не менее владельцы должны сильно беречь глаза своего питомца. Одноглазая собака с длинным носом во время бега не видит этой стороной. Поэтому может разогнаться, удариться и повредить здоровый глаз. Это чаще происходит с гончими, борзыми. Если собака ослепла на один или, не дай бог, на оба глаза, нужно пользоваться следующими правилами: оставлять открытыми двери, чтобы она не врезалась, не переставлять мебель. Выходить гулять следует только на поводке и в знакомое место, где нет ни деревьев, ни кустов. И тогда пес адаптируется лучше, чем человек. Через полгода не определишь, что он слепой.

- Человеческие глаза - зеркало души, а собачьи?

Тоже. Когда смотрю в глаза своего четвероногого пациента и читаю в них ответ, сразу могу прогнозировать его поведение: спокойное или агрессивное. Иногда приходится говорить хозяину: “Вяжите морду!” - даже если он пришел с маленькой шавкой.

Вечер, столь нетерпеливо ожидаемый Портосом и д"Артаньяном, наконец наступил.

Д"Артаньян, как всегда, явился к миледи около девяти часов. Он застал ее в прекрасном расположении духа; никогда еще она не принимала его так приветливо. Наш гасконец сразу понял, что его записка передана и оказала свое действие.

Вошла Кэтти и подала шербет. Ее госпожа ласково взглянула на нее и улыбнулась ей самой очаровательной своей улыбкой, но бедная девушка была так печальна, что даже не заметила благоволения миледи.

Д"Артаньян смотрел поочередно на этих двух женщин в вынужден был признать в душе, что, создавая их, природа совершила ошибку: знатной даме она дала продажную и низкую душу, а субретке - сердце герцогини.

В десять часов миледи начала проявлять признаки беспокойства, и Д"Артаньян понял, что это значит. Она смотрела на часы, вставала, снова садилась и улыбалась д"Артаньяну с таким видом, который говорил: "Вы, конечно, очень милы, но будете просто очаровательны, если уйдете."

Д"Артаньян встал и взялся за шляпу. Миледи протянула ему руку для поцелуя; молодой человек почувствовал, как она сжала его руку, и понял, что это было сделано не из кокетства, а из чувства благодарности за то, что он уходит.

Она безумно его любит, - прошептал он и вышел.

На этот раз Кэтти не встретила его - ее не было ни в прихожей, ни в коридоре, ни у ворот. Д"Артаньяну пришлось самому разыскать лестницу и маленькую комнатку.

Кэтти сидела, закрыв лицо руками, и плакала.

Она услышала, как вошел Д"Артаньян, но не подняла головы. Молодой человек подошел к ней и взял ее руки в свои; тогда она разрыдалась.

Как и предполагал Д"Артаньян, миледи, получив письмо, в порыве радости обо всем рассказала служанке; потом, в благодарность за то, что на этот раз Кэтти выполнила его поручение так удачно, она подарила ей кошелек.

Войдя в свою комнату, Кэтти бросила кошелек в угол, где он и лежал открытый; три или четыре золотые монеты валялись на ковре подле него.

В ответ на ласковое прикосновение молодого человека бедная девушка подняла голову. Выражение ее лица испугало даже д"Артаньяна; она с умоляющим видом протянула к нему руки, но не осмелилась произнести ни одного слова.

Как ни мало чувствительно было сердце д"Артаньяна, он был растроган этой немой скорбью; однако он слишком твердо держался своих планов, и в особенности последнего плана, чтобы хоть в чем-нибудь изменить намеченный заранее порядок действий. Поэтому он не подал Кэтти никакой надежды на то, что ей удастся поколебать его, а только изобразил ей свой поступок как простой акт мести.

Кстати, эта месть намного облегчалась для него тем обстоятельством, что миледи, желая, как видно, скрыть от своего любовника краску в лице, приказала Кэтти погасить все лампы в доме и даже в своей спальне. Г-н де Вард должен был уйти до наступления утра, все в том же полном мраке.

Через минуту они услышали, что миледи вошла в спальню. Д"Артаньян немедленно бросился в шкаф. Едва успел он укрыться там, как раздался колокольчик.

Кэтти вошла к своей госпоже и закрыла за собой дверь, но перегородка была так тонка, что слышно было почти все, о чем говорили между собой обе женщины.

Миледи, казалось, была вне себя от радости; она без конца заставляла Кэтти повторять мельчайшие подробности мнимого свидания субретки с де Вардом, расспрашивала, как он взял письмо, как писал ответ, каково было выражение его лица, казался ли он по-настоящему влюбленным, и на все эти вопросы бедная Кэтти, вынужденная казаться спокойной, отвечала прерывающимся голосом, грустный оттенок которого остался совершенно не замеченным ее госпожой - счастье эгоистично.

Однако час визита графа приближался, и миледи в самом деле заставила Кэтти погасить свет в спальне, приказав ввести к ней де Варда, как только он придет.

Кэтти не пришлось долго ждать. Едва Д"Артаньян увидел через замочную скважину шкафа, что весь дом погрузился во мрак, он выбежал из своего убежища; это произошло в ту самую минуту, когда Кэтти закрывала дверь из своей комнаты в спальню миледи.

Что там за шум? - спросила миледи.

О, господи, - пролепетала Кэтти, - он даже не мог дождаться того часа, который сам назначил!

Услыхав этот призыв, Д"Артаньян мягко отстранил Кэтти и бросился в спальню.

Нет более мучительной ярости и боли, чем ярость и боль, терзающие душу любовника, который, выдав себя за другого, принимает уверения в любви, обращенные к его счастливому сопернику.

Д"Артаньян оказался в этом мучительном положении, которого он не предвидел: ревность терзала его сердце, и он страдал почти так же сильно, как бедная Кэтти, плакавшая в эту минуту в соседней комнате.

Да, граф, - нежно говорила миледи, сжимая в своих руках его руку, - да, я счастлива любовью, которую ваши взгляды и слова выдавали мне всякий раз, как мы встречались с вами. Я тоже люблю вас. О, завтра, завтра я хочу получить от вас какое-нибудь доказательство того, что вы думаете обо мне! И чтобы вы не забыли меня, - вот, возьмите это.

И, сняв с пальца кольцо, она протянула его д"Артаньяну.

Д"Артаньян вспомнил, что уже видел это кольцо на руке миледи: это был великолепный сапфир в оправе из алмазов.

Первым побуждением д"Артаньяна было вернуть ей кольцо, но миледи не взяла его.

Нет, нет, - сказала она, - оставьте его у себя в знак любви ко мне... К тому же, принимая его, - с волнением в голосе добавила она, - вы, сами того не зная, оказываете мне огромную услугу.

"Эта женщина полна таинственности", - подумал Д"Артаньян.

В эту минуту он почувствовал, что готов сказать миледи всю правду. Он уже открыл рот, чтобы признаться в том, кто он и с какими мстительными намерениями явился сюда, но в эту минуту миледи прибавила:

Бедный мой друг, это чудовище, этот гасконец, чуть было не убил вас!

Чудовищем был он, Д"Артаньян.

Ваши раны все еще причиняют вам боль? - спросила миледи.

Да, сильную боль, - ответил д"Артаньян, не зная хорошенько, что отвечать.

Будьте спокойны, - прошептала миледи, - я отомщу за вас, и моя месть будет жестокой!

"Нет! - подумал д"Артаньян. - Минута откровенности между нами еще не наступила".

Д"Артаньян не сразу пришел в себя после этого короткого диалога, но все помышления о мести, принесенные им сюда, бесследно исчезли. Эта женщина имела над ним поразительную власть, он ненавидел и в то же время боготворил ее; он никогда не думал прежде, что два столь противоречивых чувства могут ужиться в одном сердце и, соединясь вместе, превратиться в какую-то странную, какую-то сатанинскую любовь.

Между тем раздался бой часов, пора было расставаться. Уходя от миледи, д"Артаньян не испытывал ничего, кроме жгучего сожаления о том, что надо ее покинуть, и между страстными поцелуями, которыми они обменялись, было назначено новое свидание - на следующей неделе. Бедная Кэтти надеялась, что ей удастся сказать д"Артаньяну хоть несколько слов, когда он будет проходить через ее комнату, но миледи сама проводила его в темноте и простилась с ним только на лестнице.

Наутро д"Артаньян помчался к Атосу. Он попал в такую странную историю, что нуждался в его совете. Он рассказал ему обо всем; в продолжение рассказа Атос несколько раз хмурил брови.

Ваша миледи, - сказал он, - представляется мне презренным созданием, но все же, обманув ее, вы сделали ошибку: так или иначе, вы нажили страшного врага.

Говоря это, Атос внимательно смотрел на сапфир в оправе из алмазов, заменивший на пальце д"Артаньяна перстень королевы, который теперь бережно хранился в шкатулке.

Вы смотрите на это кольцо? - спросил гасконец, гордясь возможностью похвастать перед друзьями таким богатым подарком.

Да, - сказал Атос, - оно напоминает мне одну фамильную драгоценность.

Прекрасное кольцо, не правда ли? - спросил д"Артаньян.

Великолепное! - отвечал Атос. - Я не думал, что на свете существуют два сапфира такой чистой воды. Должно быть, вы его выменяли на свой алмаз?

Нет, - сказал д"Артаньян, - это подарок моей прекрасной англичанки или, вернее, моей прекрасной француженки, ибо я убежден, что она родилась во Франции, хоть и не спрашивал ее об этом.

Вы получили это кольцо от миледи? - вскричал Атос, и в голосе его почувствовалось сильное волнение.

Вы угадали. Она подарила мне его сегодня ночью.

Покажите-ка мне это кольцо, - сказал Атос.

Вот оно, - ответил д"Артаньян, снимая его с пальца.

Атос внимательно рассмотрел кольцо и сильно побледнел; затем он примерил его на безымянный палец левой руки; оно пришлось как раз впору, словно было заказано на этот палец. Гневное и мстительное выражение омрачило лицо Атоса, обычно столь спокойное.

Не может быть, чтобы это было то самое кольцо, - сказал он. - Каким образом могло оно попасть в руки леди Кларик? И в то же время трудно представить себе, чтобы между двумя кольцами могло быть такое сходство.

Вам знакомо это кольцо? - спросил д"Артаньян.

Мне показалось, что я узнал его, - ответил Атос, - но, должно быть, я ошибся.

И он вернул кольцо д"Артаньяну, не отрывая от него взгляда.

Вот что, д"Артаньян, - сказал он через минуту, - снимите с пальца это кольцо или поверните его камнем внутрь: оно вызывает во мне такие мучительные воспоминания, что иначе я не смогу спокойно разговаривать с вами... Кажется, вы хотели посоветоваться со мной о чем-то, говорили, что не знаете, как поступить... Погодите... покажите-ка мне еще раз этот сапфир. На том, о котором я говорил, должна быть царапина на одной из граней: причиной был один случай.

Д"Артаньян снова снял с пальца кольцо и передал его Атосу.

Атос вздрогнул.

Посмотрите, - сказал он, - ну, не странно ли это?

И он показал д"Артаньяну царапину, о существовании которой только что вспомнил.

Но от кого же вам достался этот сапфир, Атос?

От моей матери, которая, в свою очередь, получила его от мужа. Как я уже сказал вам, это была старинная фамильная драгоценность... и она никогда не должна была уходить из нашей семьи.

И вы... вы продали ее? - нерешительно спросил д"Артаньян.

Нет, - ответил Атос со странной усмешкой. - Я подарил ее в ночь любви, так же, как сегодня ее подарили вам.

Д"Артаньян задумался; душа миледи представилась ему какой-то мрачной бездной.

Он не надел кольцо, а положил его в карман.

Послушайте, - сказал Атос, взяв его за руку, - вы знаете, д"Артаньян, что я люблю вас. Будь у меня сын, я не мог бы любить его больше, чем вас. Поверьте мне: откажитесь от этой женщины! Я не знаю ее, но какой-то внутренний голос говорит мне, что это погибшее создание и что в ней есть нечто роковое.

Вы правы, - ответил д"Артаньян. - Да, я расстанусь с ней. Признаюсь вам, что эта женщина пугает и мена самого.

Хватит ли у вас решимости? - спросил Атос.

Хватит, - ответил д"Артаньян. - И я сделаю это не откладывая.

Хорошо, мой мальчик. Вы поступите правильно, - сказал Атос, пожимая руку гасконцу с почти отеческой нежностью. - Дай бог, чтобы эта женщина, едва успевшая войти в вашу жизнь, не оставила в ней страшного следа.

И Атос кивнул д"Артаньяну, давая ему понять, что он хотел бы остаться наедине со своими мыслями.

Дома д"Артаньян застал ожидавшую его Кэтти. После целого месяца горячки бедняжка изменилась бы не так сильно, как после этой бессонной и мучительной ночи.

Госпожа послала ее к мнимому де Варду. Миледи обезумела от любви, опьянела от счастья; ей хотелось знать, когда любовник подарит ей вторую ночь.

И несчастная Кэтти, вся бледная, дрожа, ждала ответа д"Артаньяна. Атос имел на молодого человека сильное влияние, и теперь, когда его самолюбие и жажда мести были удовлетворены, советы друга, присоединившись к голосу собственного сердца, дали д"Артаньяну силу решиться на разрыв с миледи. Он взял перо и написал следующее:

"Не рассчитывайте, сударыня, на свидание со мной в ближайшие несколько дней; со времени моего выздоровления у меня столько дел подобного рода, что мне пришлось навести в них некоторый порядок. Когда придет ваша очередь, я буду иметь честь сообщить вам об этом.

Целую ваши ручки.

Граф де Вард".

О сапфире не было сказано ни слова. Хотел ли гасконец сохранить у себя оружие против миледи или же - будем откровенны - оставил у себя этот сапфир как последнее средство для приобретения экипировки?

Впрочем, неправильно было бы судить о поступках одной эпохи с точки зрения другой. То, что каждый порядочный человек счел бы для себя позорным в наши дни, казалось тогда простым и вполне естественным, и юноши из лучших семей бывали обычно на содержании у своих любовниц.

Д"Артаньян отдал Кэтти письмо незапечатанным; прочитав его, она сначала ничего не поняла, но потом, прочитав вторично, чуть не обезумела от радости.

Она не могла поверить такому счастью; д"Артаньян вынужден был устно уверить ее в том, о чем говорилось в письме, и, несмотря на опасность, которою угрожал бедной девочке вспыльчивый характер миледи в минуту вручения этого письма, Кэтти побежала на Королевскую площадь со всех ног. Сердце лучшей из женщин безжалостно к страданиям соперницы.

Миледи распечатала письмо с такой же поспешностью, с какой Кэтти принесла его. Однако после первых прочитанных ею слов она смертельно побледнела, потом скомкала бумагу, обернулась к Кэтти, и глаза ее засверкали.

Что это за письмо? - спросила она.

Это ответ, сударыня, - дрожа, ответила Кэтти.

Не может быть! - вскричала миледи. - Не может быть! Дворянин не мог написать женщине такого письма... - И вдруг она вздрогнула. - Боже мой, - прошептала миледи, - неужели он узнал? - И она замолчала.

Она заскрежетала зубами, лицо ее стало пепельно-серым. Она хотела подойти к окну, чтобы вдохнуть свежий воздух, но могла лишь протянуть руку; ноги у нее подкосились, и она упала в кресло.

Кэтти решила, что миледи лишилась чувств, и подбежала, чтобы расстегнуть ей корсаж, но миледи быстро встала.

Что вам нужно? - спросила она. - Как вы смеете прикасаться ко мне!

Я думала, сударыня, что вы лишились чувств, и хотела помочь вам, - ответила служанка, смертельно напуганная страшным выражением, появившимся на лице миледи.

Лишилась чувств! Я! Я! Уж не принимаете ли вы меня за какую-нибудь слабонервную дурочку? Когда меня оскорбляют, я не лишаюсь чувств - я мщу за себя, слышите?

И она знаком приказала Кэтти выйти.

Николай работал на «Скорой помощи» . Всякое бывало. То пьяная драка, где медикам от пациентов вполне могло достаться на орехи, то толстяка надо с пятого этажа забирать на госпитализацию, а в лифт носилки не пролезают. Бывало, в «нехорошую квартиру» вызовут, где на грязном матрасе нарк в передозе помирает. Потому на физическую подготовку молодой фельдшер не жаловался и ходить темными дворами не боялся. Но везло, не попадались ни бандиты, ни малолетние хулиганы. А сократить путь, особенно сырым осенним вечером, совсем неплохо. Сунув руки в карманы куртки, Николай спешил в общежитие. И вдруг услышал всхлипывание. Тоненькая девичья фигурка в синеватом свете фонаря казалась такой беззащитной, что нельзя было не подойти.
- Девушка, что случилось? Может быть, вас проводить?
-Нее... надоо меня провожать, - хлюпнула носом девчонка, - я в этом доме живу. Это все сосееед... Вышел с ротвейлером, а Маська испугалась. И она теперь таам..
Николай поглядел вверх, куда показала девушка, и не без усилия разглядел на голой ветке большой липы мохнатый комок. Подумав немного, молодой человек решился:
-Ладно, попробую снять.
Он не лазил по деревьям с далеких дней детства и, честно говоря, побаивался высоты. Во всяком случае, сколько его приятели не подначивали, прыгнуть в парке с вышки на парашюте так и не решился. Но делать было нечего.
- Курку подержите, - попросил он и, подтянувшись, взобрался на самую толстую нижнюю ветку.
«Только бы не испугалась и выше не полезла», - парень осторожно ухватился за следующую ветку. « Еще немного, еще чуть-чуть.»
Когда мысли заняты тем, чтобы не поскользнуться, не сорваться, не до страха. Наконец, Николай понял, что сможет дотянуться до животного. Он осторожно подвел руку и схватил кошку за шкирку. Спускаться было потруднее. Испуганная тварь замяучила со всей дури и вцепилась в свитер.
- Хрясь... -Ветка под ногой.
- Мяуууу – это кошка.
- Ой... – а это уже девушка, черт бы ее подрал.
- Уффф... –спасатель спрыгнул на землю, чуть было не подвернув ногу.
- Возьмите! - Николай с трудом оторвал гадину от свитера, получив несколько глубоких царапин на руке. – Да заберите же, в конце, концов, вашего зверя!
Девушка протянула руки, но кошка умудрилась вырваться и рвануть через темный двор со скоростью молнии.
- Чесслово, я не виноват. – раздосадованно произнес Николай, тряся поврежденной рукой.
-Вы не волнуйтесь, она бродячая. Просто кормлю ее. У мамы аллергия на животных. Пойдемте, я вам руку перевяжу, - сказала случайная знакомая, протягивая куртку.
Рука болела. Медик знал, что кошкины поцарапки заживают долго.
«Вот ведь. Еще и на работе смеяться будут. Скажут, девчонка поцарапала. И перед больными неловко» - сердито застегнув молнию, парень пошел за девушкой к подъезду.
Звякнул ключ. Послышались тяжелые шаги. В коридоре их уже ждала грузная высокая женщина в темном домашнем халате.
- Доченька, ты что так долго? Я вся переволновалась. Сейчас такая криминогенная обстановка! Ужас! А это еще кто?
- Мама, прости. Маська на дерево влезла, испугалась спускаться. А этот молодой человек ее снял.
-Вечно ты со своими кошками. Давайте знакомиться: меня зовут Вера Васильевна.
- Очень приятно. Николай, - буркнул нежданный гость и умолк.
- Проходите, Машенька сейчас чайку организует, - пропела дама сладким голосом, не слушком подходящим к ее могучему облику.
«Будущая теща. Кошмар» - неожиданно пронеслось в мозгу.
Девушка тем временем сняла белую шапочку, у нее оказался узенький лоб и мягкие короткие русые волосы.
На кухне Маша обработала ободранную руку зеленкой, мило щебетала о пустяках. Все бы ничего, если бы не ее кривые зубы и неприятный запах изо рта. Фигурка тоже не очень. Груди почти нет, хорошо хоть не толстушка.
Николай и сам не знал, как его угораздило дать свой телефонный номер. А сам, вроде бы, не хотел звонить, а позвонил. Она предложила сходить в Третьяковскую галерею. Молодой человек не возражал. Откуда было знать, что придется слушать:
- Левитан! Это так прекрасно! Величайшие просторы небесных стихий... Кандинский... Он опередил время. Он предчувствовал рождение внечувственного, надземного искусства. ..
«Не буду больше звонить, на черта мне....»
Но она позвонила сама. Мама, видите ли, уехала к сестре на две недели. Пришел, с букетом и шоколадом. Короткое обтягивающее платьице, мятный вкус губ. «А ведь она ничего...» - показалось молодому человеку, соскучившемуся по женской ласке. «Ночью все кошки серы...» - всплыла в памяти пословица.
Через несколько месяцев оказалось, что Маша ждет ребенка. Еще через месяц сыграли скромную свадьбу. Родился сын. Николай уволился со «Скорой» и устроился на фирму по продаже медоборудования. Все у них с Машей хорошо. Только кошек он терпеть не может. Попробуй только подойди какая-нибудь поближе, пытается пнуть ногой и нервно орет: -Брысь, тварюга!